Caballito de mar hermafrodita

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El caballito de mar espinoso (Hippocampus histrix), también conocido como caballito de mar espinoso, es un pequeño pez marino de la familia Syngnathidae, nativo de la zona del Indo-Pacífico. Está clasificado como especie vulnerable por la UICN.

El cuerpo es delgado, alargado y completamente cubierto de espinas. Éstas son afiladas, con puntas oscuras, y de tamaño uniforme en la cola prensil. El tronco tiene largas espinas que continúan hasta la coronilla, que tiene 4-5. La cabeza también está provista de numerosas espinas, especialmente en la frente, la base de las mejillas, la nariz y por encima de los ojos. El hocico es muy largo y afilado. La coloración del cuerpo es muy variable para adaptarse al entorno y va desde el gris hasta el crema, pasando por el amarillo brillante, el verde o el rojo e incluso el pardo. Puede ser liso o con un patrón diferente en el costado o/y en el dorso. El hocico suele estar rayado con una o varias líneas blancas finas[2].

El caballito de mar espinoso es relativamente raro pero está extendido por todo el Indo-Pacífico. En Australia se ha registrado en el sur del arrecife Ashmore, en el mar de Timor, en la Gran Barrera de Coral, en Queensland, y en Port Stephens, en Nueva Gales del Sur. También se encuentra en Bali, Indonesia, Papúa Nueva Guinea, Nueva Caledonia y Japón[2] La especie prefiere aguas relativamente profundas (10-95 m) y suele encontrarse por debajo de los 15 m de profundidad. Esta especie se encuentra en una variedad de sustratos, incluyendo esponjas, arrecifes rocosos de maleza, corales blandos, pero principalmente en los lechos de hierbas marinas. ([4], [5])

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Se encuentra en la región indopacífica, concretamente documentada desde la costa de África oriental hasta Japón. También se ha identificado recientemente en los alrededores del norte y el sur de Australia. Frecuentan zonas con abundancia de coral para poder agarrarse a algo. Aunque a menudo se encuentran en aguas poco profundas, se han registrado en profundidades de más de 100 metros, con el caballito de mar más profundo registrado a 152 metros bajo la superficie.

La cabeza del caballito de mar se asemeja a una corona. Su espina dorsal es muy prevalente, pero tiene una forma redondeada, especialmente por encima del ojo. A menudo se confunde con otras especies, e incluso se ha pensado que algunos grandes caballitos de mar son una especie completamente nueva, pero la secuenciación genética lo ha desmentido. Pueden identificarse por sus anillos de cola anormalmente altos en sus colas comparativamente más largas, que representan alrededor del 57% de su cuerpo. Es de color pálido y suave al tacto. Viven de dos a cuatro años en la naturaleza.

Los machos crían los huevos en sacos. La gestación dura unas semanas, después los machos liberan los huevos sin cuidarlos. Por lo general, los machos están listos para criar de nuevo casi inmediatamente después de dar a luz. Aunque se sabe poco sobre los hábitos reproductivos específicos del gran caballito de mar, se han estudiado muchos caballitos de mar relacionados y se ha descubierto que en ocasiones son monógamos. Su ritual de apareamiento consiste en girar la cola y asentir con la cabeza hasta encontrar una pareja. Aunque los machos cargan con las crías aún no nacidas, también son los principales competidores por las parejas, lo que puede tener que ver con una proporción desigual de machos y hembras en una población.

Caballito de mar hermafrodita 2021

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Los caballitos de mar son miembros de la familia de los peces pipa. Además de su aspecto icónico, los caballitos de mar poseen muchos atributos interesantes. Entre ellos se encuentran unas estructuras especializadas en las células de su piel, llamadas cromatóforos, que permiten a los caballitos de mar, en su mayoría sésiles, cambiar de color para imitar su entorno. Los hipocampos se camuflan bien al aferrarse a los tallos de las hierbas marinas en sus hábitats poco profundos, por lo que pueden ser difíciles de ver.

Tras completar una elaborada danza de cortejo que puede durar horas o días, la hembra transfiere sus huevos maduros a la bolsa de cría del macho, donde son fecundados. Al final del periodo de gestación, que suele durar de dos a cuatro semanas, la zona abdominal del macho preñado comienza a ondularse rítmicamente y las fuertes contracciones musculares expulsan al agua circundante desde unas pocas docenas hasta 1.000 crías de caballito de mar completamente formadas. Después, las crías deben valerse por sí mismas. Las camadas grandes son necesarias porque sólo un 0,5% sobreviven hasta la edad adulta.